“国产版《魔兽世界》”终测首日“爆仓”，夕阳赛道MMO要翻身了？
由腾讯负责发行的MMORPG新游《塔瑞斯世界》最近终于开启前夕终测。这是《塔瑞斯世界》自去年年底版号获批后，开启的第一次测试。结果，在测试首日，钛媒体APP发现，《塔瑞斯世界》服务器却发生“爆仓”事件。
据TapTap上体验过该作的许多玩家透露，在测试首日，玩家普遍在进入游戏时需先经历长时间排队，并且部分玩家出现游戏测试资格被回收的情况。
虽然游戏官方对此迅速发表道歉声明，并立即对服务器扩容并提供道具补偿，但由于失去游戏测试资格的玩家权益没有得到明显补偿，游戏的舆论口碑仍有一定受损。截至3月19日，《塔瑞斯世界》在TapTap上的评分为7.5，并且最近7日的评分为4.0。
截图来自《塔瑞斯世界》官博
《塔瑞斯世界》是一款以西方魔幻世界为背景的移动PC跨端游戏，该作自去年1月公布之后，共经历4轮测试。根据本轮测试时间推测，该作的目标或许是在今年暑期档上线。在TapTap上，该作也已显示预计于6月14日推出。
就目前《塔瑞斯世界》对外公布的资料显示，从世界观到各项机制与玩法，《塔瑞斯世界》与业界老牌MMORPG游戏《魔兽世界》存在一定相似度。而这款游戏也的确有吸引到《魔兽世界》玩家前来尝试，在TapTap上，许多体验过该作的用户在评论区纷纷表示自己曾是《魔兽世界》玩家。
在游戏具体表现上，许多《塔瑞斯世界》玩家觉得BOSS设计与游戏画面值得肯定，但在游戏打击感与数值成长玩法上却还存在一定提升空间。由此可见，在游戏正式上线之前，《塔瑞斯世界》或许还将根据用户反馈来进行更多的优化与调整。
因此，从产品角度而言，《塔瑞斯世界》的上线或将在一定程度上填补因《魔兽世界》国服关闭而造成的细分市场空白。但是，《塔瑞斯世界》究竟能吸收多少《魔兽世界》的流失玩家，这一点目前却是未知数。
之所以市场前景暂不明确，一方面是因《塔瑞斯世界》服务器爆仓而带来的游戏口碑受损，另一方面则是《魔兽世界》国服近期存在回归可能。
近日，多家媒体爆料称，网易将在本月底至下月初期间宣布暴雪游戏国服回归。而《魔兽世界》国服回归的具体时间则可能根据其今年版本更新节奏来进行，最早于3月底上线，最晚则是今年夏天。
作为《塔瑞斯世界》的竞品，《魔兽世界》国服的回归情况将直接对《塔瑞斯世界》的基本盘造成一定影响。不过值得一提的是，《魔兽世界》国服回归一事目前仅是业内传闻，钛媒体APP曾就此事询问暴雪中国，对方回应称，“我们这边目前没有信息可供分享。”
除产品外，从市场角度而言，《塔瑞斯世界》的本轮测试或许也代表着腾讯依旧希望在MMORPG赛道加大投入。
近年来，自《天涯明月刀手游》之后，腾讯在MMORPG赛道上鲜有足以影响市场格局的爆款新作。反观网易在这条赛道上却是动作频频，从去年的《逆水寒手游》。再到今年的《射雕》和《燕云十六声》以及《无限大》，多款不同题材MMORPG大作的推出，让网易在这条赛道上的声量变得越来越大。
从去年《逆水寒手游》上线之后，网易就开始试图颠覆MMORPG游戏的传统格局。通过“赛季制运营”与“商城不出售数值道具”以及“AI智能NPC”等多种策略，《逆水寒手游》改变了MMORPG游戏逼肝逼氪的传统业态，并通过玩法缝合吸引到大量用户。据《逆水寒手游》官方对外公布资料显示，该作活跃用户总数已超过5000万。
对于网易近期在MMORPG赛道上的高歌猛进，腾讯显然也不会任由对手占取更多的市场份额，这一点从前日一众MMORPG游戏的宣发争论中也可看出些许端倪。
近日，西山居旗下的经典MMORPG游戏《剑网3》宣布永久取消游戏装备修理费，网易《射雕》官博对该内容进行转发并评论道，“2024年了，竟然还有游戏修装备要收费？玩家们放心，射雕来了，还有什么不满的，帮你们一起把价格卷下来。”
对于《射雕》公开质疑友商并借此宣传自身的行为，《剑网3》随后予以反击，该作制作人余玉贤回应称，“建议网易游戏都学习《剑网3》取消装备修理，便宜与否不是嘴上功夫，活过15年再说。”
《射雕》与《剑网3》“互撕”之后，腾讯的《天涯明月刀手游》开始下场与《剑网3》官博互动。而《剑网3》随后也宣布该作将与《天涯明月刀手游》进行联动，活动口号被定为“刀剑合璧，扫清猪邪。”
出现在此次联动活动宣发物料中的，是《天涯明月刀手游》近日官宣推出的猪猪主题道具“黑蹭蹭”与“粉茶茶”。市场传言称，《天涯明月刀手游》之所以会推出这两款道具，与部分玩家质疑《逆水寒》在时装道具“清馥凝碧”的设计上抄袭《天涯明月刀》时装道具“浮光·西洋镜”存在一定关联。
从《塔瑞斯世界》的终测，到《天涯明月刀手游》的联动宣发，多种迹象表明，腾讯至今仍对MMORPG赛道保持高度关注。从某种意义上来说，这一举动反映了该条成名多年的传统赛道至今仍具备着尚未开垦的发展潜力。
随着生成式AI技术在游戏开发中的不断深入应用，经过AI引擎训练的智能NPC逐渐成为各大厂商的主要开发探索方向。当更加拟人化的智能NPC出现在游戏里之后，玩家在与NPC交互时，能够得到的反馈不再只是预设的呆板回复，而是更加贴近现实的沉浸感受。
在《逆水寒手游》中，NPC不再只是玩家推动剧情的工具人，而是成为了更好的陪伴者。他们不仅可以和玩家聊家长里短，而且还能和玩家谈情说爱。
从游戏类型的角度而言，以多人在线社交为核心的MMORPG赛道，正是生成式AI技术在游戏领域的优秀应用场景。当玩家在更加逼真的虚拟世界里投入更多的时间后，以社交业务为大本营的腾讯，或许将从中找到此前未曾出现过的商业空间。
（本文首发钛媒体APP，作者｜吴一枭，编辑｜李程程）