6月20日下午，来自中国的EDG战队1比2惜败于亚太赛区冠军PRX，以六强的成绩结束了自己在2023无畏契约东京大师赛的征程，也创造了中国队伍在该项目上的国际大赛最好成绩。此前，他们在一路晋级的过程中，先后以2比0的大比分战胜了前哥本哈根大师赛冠军NAVI与前VCT2022全球冠军赛冠军LOUD，成为本届赛事上有一匹无人敢于轻视的“黑马”。
中国的FPS电竞人，又一次站在了挑战世界之巅的舞台上。虽然这一次，故事的主角不再是有着十余年FPS奋斗史，并且也曾成为CN-FPS“门面担当”的Tyloo，而是以《英雄联盟》项目起家的EDG，但在国内的资深FPS电竞观众群体里，这支似乎来自“隔壁”的队伍，依旧得到了应有的respect。甚至有人评价：EDG这五个年轻人，有望重现当年wNv在CS1.6世代的辉煌。
我们究竟有多久没能在FPS的国际大赛上看到如此提振士气的战绩，又有多久没有听到圈内、圈外的人们一同在社交媒体上为某支CN-FPS战队的世界大赛胜利高呼“NB”?那么，究竟CN-FPS这些年到底出了什么问题?为什么让CN-FPS重燃希望的，是《无畏契约》这个在国内还未曾正式上线，目前仍处于删档终测阶段的新兴项目呢?CN-FPS不弱，只是距离最高殿堂日渐遥远其实，CN-FPS整体并不能称“弱”——毕竟在PUBG等项目上，我们并不缺乏世界大赛冠军。但很显然，放眼全球电竞，长久以来被认为最具含金量，最能够获得认可的FPS电竞项目，是传承了二十余年的CS。正因如此，2005年wNv战队在WEG的夺冠能被本土FPS电竞爱好者们铭记至今。哪怕CS演进到了CSGO时代，Tyloo每次闯入Major也都能牵动不少甚至在CS1.6以后再没碰过这个系列游戏的老观众。但遗憾的是，2005WEG成为中国CS史，或者说CN-FPS电竞史的绝唱。Tyloo自始至终没能进入过Major八强。
换言之，CN-FPS虽然也有自己的强项，但在真正的FPS电竞最高殿堂里，中国队伍距离巅峰舞台却是渐行渐远。直到《无畏契约》(Valorant)的出现——2020年海外上线的《无畏契约》，仅用了两年就成为世界范围内电竞观赛人次最多的FPS项目，并在中国服务器未开放的情况下，早在2021年就已坐拥全球超过1400万月活跃用户。于是，《无畏契约》每年以VCT(冠军巡回赛)体系为核心所举办的一系列国际大赛，也渐渐有了在影响力上与CSGO Major、IEM等赛事分庭抗礼的实力。而VCT大师赛、VCT年度冠军赛也成为了FPS电竞全新的最高殿堂。而对于中国FPS电竞来说，这无疑是一个新的契机——毕竟有拳头这块金字招牌的号召，以及经由全球赛事检验过的《无畏契约》在竞技性，观赏性和平衡性上的出色表现，使得EDG、FPX、RA等资金实力雄厚的国内一线电竞俱乐部下定决心纷纷建立自己的《无畏契约》分部。其中，EDG甚至还顺应《无畏契约》项目鼓励女选手参与的潮流，成立了自己的女子战队。
“外置大脑”的作用，比你所见更多为何当CN-CS在国际大赛的成绩江河日下的时候，连国内服务器都尚未公测，选手只能在外服顶着延迟进行日常训练的《无畏契约》，却先一步有了成绩上的突破?
其实，对比EDG此前在国际大赛“一轮游”的表现来看，队内选手并无变化，并且选手的风格也未曾有过明显改变，至于枪法、身法基本功到了这个层级的选手身上也很难再有十分显著的提升。而最大的变化，来自于教练AfteR执教下的这支队伍，在战术执行能力和创造力上的一步步进化。即便是和年初参加季前邀请赛时相比，东京大师赛上的EDG也明显有了不同——队伍更善于围绕强势的主狙击手康康来制定前压战术，同时做好不利局面下的补枪、掩护回撤等应急预案，而较少再出现队内协同不到位，让康康即便有所发挥也很难做好队伍前后衔接的情况(最后失利的这场恰恰是上述几点贯彻不够到位)。而以上这些变化，在很大程度上都与出身《战地之王》项目的教练AfteR密不可分。
其实，AfteR在自己以选手身份征战FPS电竞赛场的时候，他就是一位以头脑冷静、擅于掌握场上局势的顶尖狙击手。如今转型《无畏契约》担任教练，他也将自己对于狙击手的理解，以及围绕狙击手来制定全队攻防战术的经验带给了这支EDG。在经历了一段时间的磨合后，很快就让EDG在年初的季前邀请赛展现出了潜力，并在这次东京大师赛彻底爆发，以所谓“外卡”身份闯入六强。当然，优秀的教练让队伍有着“脱胎换骨”般变化的，并不只有EDG——本届比赛的另一匹“黑马”，来自北美的EG战队，更是此中典范。EG主教练potter，不仅是本届大赛唯一的女教练，同时也被外界普遍认为是本次赛事里最为成功的一位教练。
在她的带领下，EG从过去那支战术拖沓，犹豫不决的C级赛事参赛队伍，一跃成为活跃于A级赛事甚至能拿到不错名次的北美劲旅。
到了东京大师赛，EG更是一路以碾压之姿，从小组赛杀入淘汰赛，还以两个2比0轻松击败LOUD、TL两支顶尖队伍。更重要的是，potter教练的每一次战术暂停几乎都能起到奇效。总之，这位前CS五次女子世界冠军获得者，如今有望带领这支EG冲击包括东京大师赛在内的任何国际大赛冠军。“抓大放小”的思路，让FPS博弈恰到好处事实上，自《无畏契约》赛事体系日渐成型，赛制日渐完善成熟以来，教练这个会在赛场上拥有一个专属坐席(过去的FPS比赛教练大多只能在选手身后就坐)，并且对选手场上战术执行有相当话语权的战队“外置大脑”，在《无畏契约》赛事里正在发挥出越来越明显的作用。越来越多的案例表明，相比起过去的FPS项目，《无畏契约》里的教练对比赛的影响更为显著——背后缘由，则与《无畏契约》的产品设计内核密不可分。从产品设计对电竞赛场双方博弈的影响来说，《无畏契约》所走的，是一种“抓大放小”的产品路径，也即“从大局上拓展竞技博弈的深度和广度，从细节上减少不必要的重复脑力劳动。”具体来说，相较于传统FPS的短TTK+DM(爆破模式)规则，《无畏契约》引入了英雄的概念。因此，在比赛中，除了枪械射击的正面交锋外，双方围绕英雄的阵容选择和技能展开的攻防，也就有了更多的变化，而不再只是比拼各自烟闪雷火道具所使用的时机和位置。同时，每个英雄在不同地图、不同地形上的表现也会有所差异。
这也就意味着，《无畏契约》里不仅比赛双方的激烈博弈是从选图、选阵容阶段就已经展开，并且其中有相当部分是需要教练在赛前就提前做好预案和分析的。相较于传统FPS双方镜像对局，条件对等，更多地只能靠临场战术来展开博弈来说，《无畏契约》的局外、局内都有着极大的博弈空间。与此同时，由于《无畏契约》存在着决斗(突破、正面对敌为主)、先锋(前线支援，协助)、控场(通过技能分割战场)、哨卫(后防为主)等不同的英雄定位，使得选手可以专注于自己所擅长的领域，而不必每个人都要既学习、记忆大部分道具点位，又要人人都有一手正面应敌的能力，从而减少了选手在并不擅长的领域所需要耗费的学习和练习时间，让选手更趋于专精。当然，还有一个CS系列玩家更容易理解的典型例子——《无畏契约》里有着与CSGO较为类似的经济系统。在CSGO的职业比赛里，教练或者场上选手需要每回合记忆和推算对手当前的经济情况，以判断对手当前回合可能配备的武器道具以及对应的战术运用情况。而在《无畏契约》里，每回合开始前，双方都可以看到对方的“存款”情况，只是无法看到对方本回合的购买情况。
也即是说，通过一个设定上的改动。《无畏契约》让选手与教练不用再耗费精力在记忆和计算对手经济情况这种较为机械、琐碎的事务上，但依旧保有了通过已知的经济信息来推测、预判对手技能武器配置与战术选择的博弈空间——这也进一步解放了选手和教练的脑力，使得选手可以更专注于比赛对局本身，教练可以更专注于分析敌我双方的战术博弈情况并考虑何时叫出暂停，以及在暂停时如何布置新的战术。
更重要的是，这样的设计不仅减轻了职业赛场上选手、教练不必要的负担。对于普通玩家的游戏体验而言同样也是一种便利——不用再纠结于通过计算来推算对手是否进入了ECO(存钱局)，而是直接通过打开战绩面板来直接判断，无论对于高段位的天梯对局还是休闲玩家的普通匹配来说，都是一种“减负”，是让游戏回归枪战射击和战术博弈，而非精算师一般的繁复计算。其实，在《无畏契约》里，像这种通过产品某处细节上一个看似不起眼的小小设计，为职业比赛和普通玩家都减轻了负担而又不损失竞技对抗乐趣的例子还有不少，如降低急停的门槛，削弱连跳速度上限，随机弹道取代固定弹道以降低扫射收益等等，都在不损害游戏竞技性的同时，既降低了新手阶段的上手门槛，又减轻了高端玩家的额外“负担”。
而这样的产品设计，恰恰正是《无畏契约》能够在短短两三年里在一个十余年来无人撼动过的细分品类里快速崛起，占据市场半壁江山，同时又能在电竞观赛上吸引更庞大人群的秘诀所在。结语：无畏契约可能找到了英雄+射击的新公式总的来说，《无畏契约》从产品设计层面就采取了“抓大放小”的策略——对于关系到FPS竞技博弈深度和广度的部分进行扩充。而对于无益于竞技博弈，也并不能够带来比赛观赏性和普通玩家游戏体验爽快程度提升的细节则予以适度简化，这种产品设计思路，使得《无畏契约》所主打的短TTK+5V5英雄战术射击玩法变得更具普适性的同时，也更有电竞潜力。曾经的OW找到了在MOBA的体系里融入FPS的“成功密码”，并引来不少后来者的模仿。而现在，《无畏契约》虽然走了和OW截然不同的另一条路径，但却依旧在“英雄+射击”这个十多年来鲜有成功案例的命题下，找到了属于自己的一套“公式”。或许就像《英雄联盟》当年让MOBA的概念深入更广泛的人群一样，《无畏契约》似乎也正以自己独特的产品思维，在为英雄战术射击这个细分品类中的细分赛道赋予一套标准和定义。